미국 국채 바이백은 왜 국채 금리를 끌어내릴까?
19년 만에 최고 수준까지 치솟은 금리, 재무부는 어떻게 대응했을까 지난 8월, 미 30년물 국채 금리가 5.3%대까지 오르며 2007년 이후 19년 만에 최고 수준을 기록했습니다. 미국 재무부는 바로 다음 날 국채 바이백 규모를 두 배로 확대한다고 발표했습니다. 발표 직후 30년물 금리가 하루 만에 0.12%포인트 넘게 떨어졌습니다. 정부가 국채를 다시 사들이겠다는 발표 하나로, 왜 금리가 이렇게 바로 반응할까요? 이 원리를 이해하려면 먼저 국채 바이백이 정확히 무엇을 사고파는 행위인지부터 짚어야 합니다. 국채 바이백은 무엇을 하는 걸까? 앞서 채권 관련 글에서 다뤘듯, 국채는 정부가 투자자에게 돈을 빌리면서 써주는 일종의 차용증입니다. 투자자가 국채를 사면 정부에 돈을 빌려주는 셈이고, 정부는 약속한 이자를 지급하다가 만기가 되면 원금을 돌려줍니다. 국채 바이백은 이 흐름을 거꾸로 되돌리는 것입니다. 정부(미국 재무부)가 만기가 아직 남은 국채를, 시장에서 다시 사들이는 조기 환매 방식입니다. 즉 원래는 만기까지 기다렸다가 원금을 갚아야 할 정부가, 만기 전에 미리 그 국채를 되사들이는 겁니다. 왜 정부가 갑자기 국채를 다시 사들일까? 여기서 핵심은 유동성 입니다. 국채도 여러 종류가 있는데, 최근에 새로 발행된 국채는 거래가 활발한 반면, 발행된 지 오래된 국채는 시장에서 사고파는 사람이 적어서 거래가 뜸해지는 경우가 있습니다. 이렇게 거래가 뜸한 국채를 갖고 있는 투자자는, 급하게 팔고 싶어도 사려는 사람을 찾기 어려워 가격을 크게 낮춰야 팔 수 있는 상황에 놓일 수 있습니다. 이때 재무부가 이런 국채를 직접 사주면, 투자자 입장에서는 "팔고 싶을 때 팔 수 있다"는 부담이 줄어듭니다. 이런 이유로 국채 바이백은 특정 만기 구간의 유동성을 높이고 시장 기능을 원활하게 하기 위한 제도로 활용됩니다. 왜 국채를 사들이면 금리가 떨어질까? 여기서 앞서 다뤘던 채권 가격과 금리의 관계가 다시 등장합니다. 채권 가격과 금리...